铁路系统用木质轨枕和混凝土轨枕

传统上铁路轨枕（在美国被称为铁轨）是由木头制成的。它们可以是软木或硬木。虽然伦敦地铁使用一种叫做Jarrah wood的硬木，但英国的大多数轨枕是用软木制成的。轨枕通常浸有防腐剂和油涂层。在良好的条件下，木枕的使用寿命可达25年。它们易于切割和钻孔，过去价格便宜，数量丰富。如今，它们变得越来越昂贵，出现了其他类型的材料，尤其是混凝土和钢。混凝土轨枕是世界上最流行的轨枕类型。混凝土轨枕比木制轨枕重得多，所以它们更好地抵抗移动。它们在大多数情况下工作良好，但也有一些铁路发现，它们在重载货运列车的负载下表现不佳。混凝土轨枕的柔韧性较低，据称在有硬道碴的重载下更容易开裂。它们还有一个缺点，即不能切割成道岔和特殊轨道工程的尺寸。与普通轨枕相比，混凝土轨枕的重量可达320千克（700磅）木枕其重量约为100千克或225磅混凝土轨枕大约比木枕大25%。另一种轨枕设计包括两个由钢筋连接的混凝土块。它比普通混凝土轨枕轻30%，允许手动移动。这种复合材料在法国很受欢迎（在那里被称为Stedef）以及一些较轻的轨道形式，如用于电车系统的轨道。钢轨枕木现在也用于使用较少的铁路，但它们仅适用于速度为100 mi/h（160 km/h）或以下的情况。在美国，大多数铁路枕木是用浸泡在杂酚油中的橡木制成的。它们可以持续20年。大多数1级RR将在5-10年后更换，然后按使用情况出售。混凝土轨枕在美国西部和东部的客运线路上都很流行。不久前复合轨枕已经上市了。它们是由旧铁路轮胎和回收塑料等材料制成的。它们可以像普通的铁轨一样使用和钉扎，成本降低约50%，节省树木开支。